RIO - Maior medalhista brasileiro da história dos Jogos Paralímpicos, o nadador Daniel Dias se tornou nesta segunda-feira o primeiro atleta do País a ganhar por duas vezes o prêmio Laureus, considerado o Oscar do Esporte. A 14.ª edição do evento, realizada pela primeira vez na América do Sul - no Theatro Municipal, no Rio -, consagrou ainda o jamaicano Usain Bolt, que ganhou como Atleta Masculino do Ano pela terceira vez, e o norte-americano Michael Phelps, que teve um prêmio criado em sua homenagem.
A pomposa festa no Theatro Municipal - com direito a tapete vermelho e traje de gala - foi conduzida pelo ator e diretor norte-americano Morgan Freeman, que esbanjou bom humor e carisma. Nos últimos dias, o Nelson Mandela de Invictus (2009) foi visto caminhando pelas ruas de Copacabana, num restaurante na Lapa e chegou a brincar que ainda "estava procurando a garota de Ipanema". No começo da cerimônia, Freeman comentou que, quando criança, pensava em ser atleta. "Ainda imagino como teria sido", disse.
O nadador Daniel Dias recebeu o prêmio de Paratleta do Ano das mãos de dois brasileiros: Cauã Reymond e Fernanda Lima. "Para 2016, temos tudo para mostrar que não somos apenas o País do futebol", disse o atleta, que também detém o maior número de indicações entre brasileiros para o Laureus: cinco. Além dele, que venceu pela primeira vez em 2009, já ganharam a premiação Pelé, Ronaldo, Bob Burnquist e Raí, além da seleção pentacampeã do mundo, de 2002.
"Estamos carentes de bons exemplos, não de ídolos", disse o nadador, que espera estar motivando crianças por todo o País.
Vencedora do prêmio de Atleta Feminina do Ano, a britânica heptatleta Jessica Ennis deu um recado para os atletas brasileiros, em especial os do atletismo. "Competir com um estádio lotado, com 100% da plateia a seu favor é a experiência mais surrealista que já tive. Pressão é algo bom", disse a atleta, que prometeu, mesmo no Rio, treinar nesta terça-feira para não perder a boa forma.
