Uma nova cepa de microfungo, fatal para o homem e presente no Oregon,
noroeste dos Estados Unidos, pode estar se propagando para a Califórnia e
regiões vizinhas, advertem biólogos americanos.
O
Cryptococcus gattii fungi
ou
C. gattii
é encontrado no solo ou em suspensão no ar, e foi identificado pela
primeira vez em 2005, mas os casos de infecção por este microfungo ainda
são raros.
Ao contrário da gripe e de outras enfermidades infecciosas, o
microfungo não representa risco de epidemia, já que não é transmitido em
contato entre humanos ou com animais.
Mas "este novo microfungo preocupa porque parece perigoso para
indivíduos com boa saúde", disse Edmond Byrnes, pesquisador do
departamento de genética molecular e microbiologia da Faculdade de
Medicina da Duke University (Carolina do Norte), um dos autores do
estudo publicado na revista
PloS Pathogens.
"Normalmente observamos estas doenças fúngicas em pessoas com o sistema
imunológico debilitado, como pacientes de transplante ou vítimas da
Aids", explicou Byrnes.
A taxa de mortalidade provocada pelo fungo do Oregon foi de 25% nos 21 casos analisados nos Estados Unidos.
O C. gattii infecta pulmões e cérebro, provocando pneumonia e
meningite. Os sintomas não aparecem antes de dois meses, sob a forma de
febre e tosse persistentes quando atinge os pulmões.
