A Agência Espacial Italiana anunciou nesta quarta-feira,
25, que encontrou água líquida em Marte. “Foram anos de debate e
investigações, ficamos anos discutindo se isso era mesmo possível. Mas
agora podemos dizer: descobrimos água em Marte”, afirmou Roberto Orosei,
pesquisador da Universidade de Bolonha e o principal autor da
descoberta.Descoberta
A água líquida foi localizada um quilômetro e meio abaixo
de uma camada de gelo próxima ao polo sul do planeta. Segundo Orosei,
trata-se de um lago que possui 20 quilômetros de diâmetro.
Orosei explica que a descoberta de sua equipe se baseou em dados obtidos por um radar da sonda Mars Express, lançada em 2003.
As informações foram coletadas pela sonda entre 2012 e 2015, o que
garante que todas as estações do ano no planeta sejam analisadas, com
suas amplitudes térmicas – no verão, a temperatura chega a 30ºC,
enquanto no inverno ela pode atingir até os -140ºC.
Por que isso é importante?
A descoberta de água líquida aumenta as chances de existir
vida no planeta. “Sem água, nenhuma forma de vida como a conhecemos
poderia existir. Por isso é grande o interesse na detecção de água
líquida em outros planetas”, explica a pesquisadora Anja Diez, do
Instituto Polar Norueguês, à BBC.Como é o lago?
Dados mostram que a reserva de água encontrada é bastante
parecida com a dos lagos de água encontrados sob as calotas da Antártida
e do Ártico. Os cientistas explicam que a água é altamente salinizada e
possui grandes concentrações de cálcio, sódio e magnésio. Isso ajuda a
mantê-la líquida mesmo em uma temperatura baixa, estimada em -10ºC.
Esse é o único lago já descoberto em Marte e, pelo menos
por enquanto, não é possível calcular o volume total de água. Isso não
diminui, segundo o pesquisador, a importância da notícia.
“Em comparação com os
lagos terrestres, é um lago pequeno com seus 20 quilômetros de
diâmetro. Mas não conseguimos saber a profundidade do lago porque a água
atenua o sinal do radar. O que sabemos é que é de pelo menos de um
metro – ou o radar não seria capaz de revelar sua existência. Mesmo no
caso mais pessimista, portanto, acredito que o volume de água deve ser
de várias centenas de milhões de metros cúbicos”, detalha.