Um pet ou um novo irmãozinho, do que seu filho gostaria mais? Ele até
pode estar pedindo um irmão ou irmã, mas teria satisfação maior no
relacionamento com algum animal de estimação --ainda mais se fosse um
cachorro. Essa é a conclusão de um estudo da Universidade de Cambridge
que investigou a influência do convívio com animais no desenvolvimento
da criança.
Pode ser um gato, um hamster, uma tartaruga. Não
importa. Crianças adoram ter um bichinho para cuidar. De acordo com a
pesquisa, o relacionamento com animais melhora habilidades sociais e
ajuda a preservar o bem-estar emocional das crianças. O impacto pode ser
maior do que o do relacionamento com irmãos.
"Qualquer um que
amou um animal de estimação na infância sabe que nós nos voltamos a eles
devido ao companheirismo, como em relacionamentos com pessoas," diz
Matt Cassells, psiquiatra que conduziu o estudo. "O fato de animais não
poderem entender ou responder pode ser um benefício", completa,
explicando que animais não julgam nossas ações.
No estudo,
pesquisadores entrevistaram crianças de 12 anos de 77 famílias
diferentes. Todas elas tinham pelo menos um animal de estimação em casa,
de qualquer espécie, e ao menos um irmão ou irmã. Ao serem questionados
com quem se relacionavam melhor, as crianças relataram ter relação mais
forte com seus animais do que com os irmãos. Os donos de cachorros eram
os que apresentavam maior satisfação.
"Mesmo que os animais de estimação não possam compreender o que falamos
e responder verbalmente, o nível de satisfação de crianças com pets não
é menor do que com irmãos", diz Cassels.
Crianças relataram ter relação mais forte com seus animais, de qualquer espécie, do que com seus irmãos
O resultado do estudo contraria a ideia, até então existente, de que
meninos possuem relacionamentos mais fortes com animais do que as
meninas.
"Meninos e meninas estavam igualmente satisfeitos com
seus animais de estimação. As meninas relataram mais companheirismo, mas
mais conflitos, o que talvez indique que elas interajam com seus
animais de maneiras mais nuançadas", diz o psiquiatra.
Segundo
os pesquisadores, há evidências crescentes de que animais de estimação
trazem benefícios para a saúde humana e para a coesão social. "O apoio
social que as crianças recebem de animais de estimação pode contribuir
para o bem-estar psicológico no futuro", diz Nancy Gee, autora do
estudo.