Em jogo com emoção do início ao fim, o Ceará empatou com o Vitória por 2 a 2, em Salvador. Esta é a 3º vez consecutiva que o Vovô elimina o rubro-negro na Copa do Nordeste e a 2ª em que chega à decisão da competição regional.
A equipe alvinegra espera o vencedor do duelo deste domingo entre Bahia x Sport para conhecer o adversário na final, marcada para os dias 22 e 29 deste mês.
Caso o time pernambucano seja o finalista, o jogo de volta ocorre obrigatoriamente na Arena Castelão, repetindo a decisão do ano passado. A única possibilidade do Ceará não fazer o segundo jogo em casa é se o Bahia vencer o Sport por três ou mais gols de diferença.
Em um primeiro tempo marcado pelo equilíbrio na posse de bola e nas chances de gol criadas, o Ceará sobressaiu no quesito postura. Com passes objetivos, a equipe alvinegra não se intimidou com a pressão no Barradão. Com um meio-campo pouco produtivo, os baianos insistiam em ligações diretas entre defesa e ataque, que paravam na zaga reserva do Vovô formada por Carlão e Sandro.
Etapa final
As chances perdidas por Magno Alves no final do primeiro tempo começaram a fazer diferença nos minutos iniciais da segunda etapa. O Vitória voltou disposto a salvar o primeiro semestre, já que a Copa do Nordeste era o que lhe restava para apagar a eliminação precoce do Campeonato Estadual.
O rubro-negro baiano sufocou o Vovô e viu a pressão render frutos aos seis minutos. Vander cruzou da direita na medida para Rogério testar com força e precisão no ângulo de Luís Carlos.
O gol do Vitória não abateu o time de Silas, que manteve a calma. Marinho, que criara uma boa chance momentos antes, deixou tudo igual aos 14, com um chute rasteiro de canhota.
Como o critério do gol fora de casa eliminava o time, o Vitória voltou a pressionar o Ceará. E, novamente explorando a bola aérea, aproveitou mais um vacilo da defesa alvinegra. Ramón, após rebote em saída errada de Luís Carlos, colocou o Leão em vantagem aos 28.
Precisando de novo do empate para se classificar, o Ceará soube mais uma vez manter a calma. Algo que faltou a Nino Paraíba, que atropelou Marinho dentro da área. Pênalti, que Ricardinho cobrou forte e com segurança no canto de Fernando Miguel aos 36 minutos. Era o resultado que o Ceará precisava para garantir a vaga na final.