O futebol brasileiro perdeu, na tarde desta quarta-feira, um dos seus maiores ídolos: Nilson Santos, ex-lateral esquerdo do Botafogo e da Seleção Brasileira. Considerado o principal atleta da posição de todos os tempos, ele faleceu às 15h50 desta quarta-feira numa clínica na zona sul do Rio de Janeiro.
Chamado de a “Enciclopédia do Futebol”, Nilton Santos foi internado no último sábado apresentando uma insuficiência respiratória. Na segunda-feira seguinte ele foi diagnosticado com pneumonia e chegou a ter uma melhora no dia seguinte, mas não resistiu. Ele padecia do Mal de Alzheimer há cinco anos.
O ex-jogador atuou pelo Botafogo durante dezesseis anos, conquistando dois torneios Rio-São Paulo e quatro Campeonatos Carioca. Vestindo a camisa da Seleção Brasileira foi bicampeão mundial em 1958 e 62 e já tinha participado das duas Copas do Mundo anteriores, em 1950 e 1954.